Siapa yang menyangka kalau kusta ternyata masih ada di Indonesia? Ya, saya salah satu orang yang percaya kalau kusta sudah tidak ada lagi. Namun nyatanya setelah mengikuti webinar mengenai Geliat Pemberantasan Kusta dan Pembangunan Inklusif Disabilitas pada tanggal 31 Mei 2021 kemarin, saya baru tersadar kalau penyakit kusta masih dan banyak ditemukan di Indonesia.

Mendengar kata kusta, memang menjadi momok tersendiri di telinga. Padahal layaknya manusia lainnya, penyandang Kusta juga memerlukan perhatian dan pengobatan yang layak. Saat ini, berdasarkan data kesehatan global, Indonesia berada di posisi ketiga dengan penderita kusta tertinggi di dunia, setelah India dan Brazil.

Di Indonesia, berdasarkan data Kementerian Kesehatan, tercatat 11 provinsi belum mampu mencapai angka eliminasi kusta. Provinsi paling tinggi adalah Jawa Timur, Jawa Barat, Jawa Tengah dan Sulawesi Selatan. Salah satu fakta yang bikin saya kaget sebab saya berdomisili di Jawa Timur, itu artinya penyakit ini berada dekat dengan lingkungan saya.

Tidak bisa dipungkiri ada banyak anggapan keliru mengenai penyakit kusta di tengah masyarakat kita. Hal ini disebabkan karena masih adanya mitos yang banyak berkembang tentang penyakit kusta kerap kali membuat kebingungan, sehingga memicu stigma dan diskriminasi pada penderitanya.

Upaya penanggulangan kusta pun menjadi tidak optimal, terlebih di masa pandemi seperti sekarang. Oleh sebab itu kita perlu tahu tentang apa sih kusta itu? Kusta adalah penyakit yang disbebkan oleh infeksi Mycobacterium leprae. Kusta menyerang berbagai bagian tubuh, diantaranya saraf, dan kulit. Nama lain dari penyakit ini adalah Lepra atau Morbus Hansen.

Penyakit ini antara lain menimbulkan beberapa gejala, yakni:

Bukan hanya itu saja ternyata kusta juga tergolong penyakit menular. Angka penularannya pun tercatat cukup tinggi. Badan Kesehatan Dunia atau WHO bahkan menyebutnya sebagai penyakit menular yang terabaikan. Statistik menyebutkan bahwa di dunia ini, setiap dua menit, satu orang terdiagnosis kusta.

Stigma dan diskriminasi kerap muncul akibat adanya mitos-mitos yang beredar di masyarakat. Mitos-mitos ini perlu diluruskan agar kita semua tidak lagi salah persepsi yang kemudian berdampak luas. Berikut ini beberapa mitos atau anggapan keliru yang sudah sangat dipercaya masyarakat menegenai kusta.

Mitos yang pertama ini yang paling banyak beredar di tengah masyarakat, bahkan saya sendiri sempat percaya dengan mitos ini, lho. Faktanya kusta disebabkan oleh bakteri yang tumbuh lambat, yakni Myobacterium leprae (M. lepra). Jadi, bukan karena kutukan atau semacamnya, saya membayangkan betapa sedihnya para penderita kusta mendengar ini.

Anggapan bahwa penyakit kusta tidak bisa disembuhkan ini sangat salah, karena fakta yang pernah saya terima kalau kusta dapat disembuhkan melalui pengobatan dengan antibiotik. Pengobatan ini dijalani selama 12-24 bulan melalui multidrug therapy, yakni terapi yang menggunakan dua sampai tiga obat sekaligus.

Yang paling menyedihkan dari beberapa anggapan keliru mengenai kusta ialah para penderita kusta harus diasingkan atau diisolasi. Padahal sekalinya penderita kusta memulai pengobatan, penyakitnya tak lagi menular dalam beberapa hari. Oleh sebab itu, penderita tidak perlu diisolasi.

Penderita kusta yang sedang dalam pengobatan dapat hidup normal di antara keluarga dan teman-teman mereka. Bahkan mereka juga tetap bisa bekerja atau bersekolah layaknya masyarakat normal pada umumnya. Jadi, masih kah ada alasan untuk tetap mempercayai mitos ini?

Percaya bahwa tidak ada satupun penyakit di dunia ini yang tidak ada solusinya, kusta salah satunya. Salah satu organisasi yang fokus menangani pencegahan kusta adalah NRL Indonesia. NRL sendiri sudah sejak tahun 1975 fokus pemberantasan kusta. Lalu, bagaiman di masa pandemi ini mengingat kusta merupaka penyakit tropis terabaikan?

Bisa dibayangkan di masa pandemi ini para penderita kusta semakin terabaikan dan jauh dari perhatian publik karena fokus dan program pemerintah semua dialihkan kepada program dan upaya pencegahan dan pengendalian pandemi. Hal ini yang menjadai salah satu tantangan dalam pencegahan kusta supaya tidak semakin menyebar.

Menurut NRL Indonesia ada tiga kunci penting dalam pemberantasan kusta di Indonesia, diantaranya:

1. Dalam upaya penanggulangan kusta adalah menemukan kasus kusta dan mengobatinya untuk menyembuhkan dan mencegah deformitas organ tubuh (disabilitas).

2. Memeriksa kontak penderita kusta untuk menemukan apakah ada kasus baru antara mereka dan mencegah penularan kepada orang lain.

3. Memastikan bahwa penderita kusta melakukan pengobatan dengan tuntas, hingga penularan kusta dapat diputus.

Dari ketiga kunci penting tadi eliminasi kusta bisa berhasil dijalankan salah satunya dengan memberikan edukasi kepada semua masyarakat Indonesia mengenai kusta sehingga masyarakat tidak lagi percaya pada banyaknya anggapan keliru mengenai kusta dan penderitanya.

Sehingga diharapkan masyarakat seperti kita bisa menerima keberadaan mereka dan memberikan dukungan untuk bisa sembuh kembali. Dengan begitu mereka yang terkena kusta tidak lagi malu ataupun takut untuk pergi berobat. Semakin dini ditangani maka kusta bisa segera disembuhkan dan Indonesia bisa bebas dari kusta.